- Helmut Marko, geboren 1943 in Graz, führt als Geschäftsführer die Helmut Marko Hotels mit vier Häusern in Graz: Schlossberghotel, Augarten Art Hotel, Lendhotel und Kai 36.
- Das Schlossberghotel eröffnete er 1982 in einer Immobilie seines Vaters; das Lendhotel kam im Juni 2017 dazu.
- Von 2005 bis Ende 2025 war er Motorsportberater von Red Bull. In dieser Zeit gewann das Team sechs Konstrukteurs- und acht Fahrertitel in der Formel 1.
- Als Rennfahrer gewann er 1971 die 24 Stunden von Le Mans; ein Unfall am 2. Juli 1972 beendete seine Karriere.
- 2023 gründete er die Grazer Combyn Health Care mit, im September 2026 stieg er beim Startup Lebensstimmen ein.
- Südlich von Graz bewirtschaftet er ein rund 300 Hektar großes Forstgebiet.
In der Lobby des Grazer Schlossberghotels hängen Bilder von Maria Lassnig, Max Weiler und Hermann Nitsch. Sie stammen aus der Sammlung des Hoteliers, den die meisten Menschen aus einem anderen Zusammenhang kennen: Helmut Marko war zwanzig Jahre lang der Kopf hinter dem Formel-1-Programm von Red Bull. Seit Jahresende 2025 ist dieses Kapitel abgeschlossen. Geblieben sind vier Hotels, ein Forstbetrieb und seit kurzem Beteiligungen an zwei jungen Grazer Technologieunternehmen.
- Geboren
- 27. April 1943 in Graz
- Ausbildung
- Gymnasium mit Internat in Bad Aussee, Studium der Rechtswissenschaften in Graz, Promotion 1967
- Stationen
- Rennfahrer (Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans 1971, neun Formel-1-Rennen für BRM 1971 und 1972), Manager von Rennfahrern, Hotelier seit 1982, Motorsportberater von Red Bull 2005 bis 2025
- Aktuell
- Geschäftsführer der Helmut Marko Hotels in Graz
- Weitere Funktionen
- Mitgründer der Combyn Health Care GmbH (2023), Investor der Lebensstimmen GmbH (2026), Forstwirt
- Privat
- Vater von drei Kindern
Vom Cockpit ins Hotel
Marko wuchs in Graz auf und kam im Internat in Bad Aussee mit Jochen Rindt und Harald Ertl zusammen, die wie er Rennfahrer werden wollten. Sein Vater knüpfte die Unterstützung an eine Bedingung: ein abgeschlossenes Studium. Marko promovierte 1967 in Graz in Rechtswissenschaften und fuhr daneben Rennen. 1971 gewann er mit dem Niederländer Gijs van Lennep die 24 Stunden von Le Mans, mit einem Distanzrekord, der laut Österreich-Lexikon 39 Jahre hielt.
Am 2. Juli 1972, beim Großen Preis von Frankreich, traf ihn ein aufgewirbelter Stein am Helm. Marko erblindete am linken Auge, den Vorvertrag mit Ferrari für die folgende Saison konnte er nicht mehr erfüllen. „Ich bin damals in ein tiefes Loch gefallen“, sagte er 2017 dem Fachmagazin gast.at. In den Jahren danach arbeitete er als Manager von Rennfahrern.
Der Einstieg in die Hotellerie hatte einen pragmatischen Grund. „Die Freunde beklagten sich, dass es in ganz Graz kein gutes Privathotel gäbe. Und meinem Vater gehörte die Immobilie am Schlossberg. Ich entschloss mich, daraus etwas zu machen.“ 1982 eröffnete das Schlossberghotel.
Vier Häuser, ein Konzept
| Haus | Besonderheit |
|---|---|
| Schlossberghotel | eröffnet 1982, Antiquitäten und zeitgenössische Kunst |
| Augarten Art Hotel | Kunst- und Designhotel in der Schönaugasse, Sitz der Betriebsgesellschaft |
| Lendhotel | eröffnet im Juni 2017 im Lendviertel, Schwerpunkt junge österreichische Kunst, Architektin Nicole Lam |
| Kai 36 | Hotel mit Café-Bar |
Alle vier Häuser werden von einer Gesellschaft betrieben, deren Geschäftsführer Marko selbst ist. Das verbindende Element ist die Kunst: In den Hotels hängen Werke aus seiner Sammlung zeitgenössischer Kunst. Bei der Führung der Häuser setzte er früh auf junge Direktorinnen und Quereinsteiger. „Ich halte nichts von diesen klassischen Lebensläufen“, sagte er 2017. „Hausverstand und Erfahrung sind mir wichtig.“ Sich selbst beschrieb er als anspruchsvollen Vorgesetzten, der mehrmals pro Woche in den Häusern nach dem Rechten sieht.
Zwanzig Jahre Red Bull
2005, nach der Übernahme des Jaguar-Teams durch Red Bull, kehrte Marko in die Formel 1 zurück. Als Motorsportberater baute er das Nachwuchsprogramm auf, aus dem Sebastian Vettel, Max Verstappen, Daniel Ricciardo und Carlos Sainz hervorgingen. Die Bilanz bis zu seinem Ausscheiden: sechs Konstrukteurs- und acht Fahrer-Weltmeistertitel, 132 Siege. Am 9. Dezember 2025 bestätigte Red Bull seinen Rückzug mit Jahresende. „Ich habe nun seit sechs Jahrzehnten mit dem Motorsport zu tun, und die vergangenen über 20 Jahre bei Red Bull waren eine außergewöhnliche und äußerst erfolgreiche Reise“, wird Marko in der Mitteilung des Teams zitiert.
Auch in den Red-Bull-Jahren saß er nach eigenen Angaben meist am Montagmorgen wieder in seinem Grazer Büro, obwohl er rund 30 Wochenenden im Jahr an Rennstrecken verbrachte.
Beteiligungen an Grazer Gründungen
Zuletzt ist Marko als Geldgeber junger Unternehmen in Erscheinung getreten. Er zählt zu den fünf Gründern der 2023 entstandenen Combyn Health Care GmbH, die einen Gesundheits-Kiosk für Vorsorgemessungen entwickelt und 2026 die Biogena Group als Investor gewann. Im September 2026 wurde sein Einstieg bei Lebensstimmen bekannt, einem Startup für KI-gestützte Abschiedsbotschaften. Über die Höhe der Beteiligungen ist nichts veröffentlicht.
Einordnung
Für den Standort Graz ist Marko vor allem Hotelier. Vier privat geführte Häuser mit eigenem künstlerischem Profil gehören zum festen Bettenangebot der Stadt, das auch die Kongresswirtschaft braucht. Dazu kommt der Forstbetrieb südlich von Graz, rund 300 Hektar, den er 2017 als „Freizeit und Entspannung“ bezeichnete.
Quellen
- gast.at: Der Rennfahrer als Hotelier (19.09.2017)
- Austria-Forum, AEIOU Österreich-Lexikon: Helmut Marko
- Weekend: Helmut Marko - das sagt er zum Aus bei Red Bull (09.12.2025)
- Helmut Marko Hotels: Impressum der Betriebsgesellschaft
- Leadersnet: Eröffnung des Lendhotels (07.06.2017)
- Combyn Health Care: Gründer und Unternehmensgeschichte